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Dans cet article, je fais le point sur ce que l'on sait au sujet de la photobiomodulation et de ses effets sur la thyroïde.

EN BREF :

• La photobiomodulation utilise une lumière proche infrarouge (environ 600 à 1 100 nm), sans produire de chaleur, et permet de soutenir le fonctionnement des cellules [1].
• Dans la thyroïdite de Hashimoto, des essais cliniques rapportent une baisse des besoins en lévothyroxine et des anticorps anti-TPO [2–4].
• Ce n'est pas un substitut à votre traitement, à votre suivi médical et naturopathique.

Qu'est-ce que la photobiomodulation (ou thérapie par Laser/LED de faible énergie) ?

La photobiomodulation (PBM), appelée aussi thérapie par laser de faible intensité (LLLT, pour low-level laser therapy), utilise la lumière rouge et proche infrarouge de faible puissance. Elle agit sur les cellules sans les chauffer [1].

Cette technique est étudiée depuis longtemps en dermatologie [6] et est même utilisée en France en oncologie (gestion de certains effets secondaires des traitements)[16].

Lumière rouge ou proche infrarouge : quelle différence ?

La lumière rouge est visible. La lumière infrarouge est invisible et pénètre plus profondément dans les tissus.

Cette nuance compte pour la thyroïde. Dans l'essai de référence, les chercheurs ont utilisé un laser infrarouge de 830 nm [5]. On parle donc souvent de « lumière rouge » alors qu'il s'agit surtout de proche infrarouge.

Comment la lumière agit-elle sur les cellules ?

L'hypothèse principale concerne les mitochondries, les centrales énergétiques de nos cellules. Les photons seraient captés par une enzyme appelée cytochrome c oxydase. Ils libéreraient le monoxyde d'azote qui la freine, ce qui augmente la production d'ATP, la molécule permettant de nous forunir l'énergie aux cellules [7,8]. Il a été observé une modulation du stress oxydatif, un effet anti-inflammatoire et une meilleure circulation locale [7,8].

Pourquoi la thyroïde est-elle une cible intéressante ?

Dans le cas de la thyroïdite de Hashimoto, le système immunitaire attaque la glande. S'installent alors une inflammation chronique et un stress oxydatif. Avec le temps, la production d'hormones thyroïdiennes (T4 et T3) diminue et conduit à l'hypothyroïdie [4].

La thyroïde se trouve juste derrière le cou : elle est donc facilement accessible à la lumière. Les chercheurs font l'hypothèse que la photobiomodulation pourrait favoriser la régénération des cellules thyroïdiennes et aider dans la modulation de la réponse auto-immune [5]. C'est une hypothèse, pas une certitude.

Que disent les études cliniques sur la photobiomodulation et la thyroïde ?

Étude brésilienne

Le travail le plus solide est un essai mené par l'équipe de Höfling [2]. Il a inclus 43 personnes en hypothyroïdie liée à une thyroïdite auto-immune.

Un groupe a reçu 10 séances de laser infrarouge à 830 nm, deux fois par semaine pendant 5 semaines. Un groupe placebo a reçu une lumière rouge de très faible puissance [5].

Résultats : une dose de lévothyroxine plus basse, une baisse des anticorps anti-TPO et une amélioration de l'aspect de la thyroïde à l'échographie [2,5]. Près de la moitié des personnes ayant eu les s »éances de laser infrarouge (47,8 %) n'ont pas eu besoin de lévothyroxine pendant les 9 mois de suivi [5]. Ce retrait du traitement était encadré par des dosages réguliers de TSH, de T4 et de T3.

Que reste-t-il six ans plus tard ?

Les mêmes chercheurs ont revu les participants 6 ans après l'essai [5]. La dose de lévothyroxine restait plus basse dans le groupe laser. En revanche, les anticorps anti-TPO et anti-thyroglobuline ne différaient plus significativement entre les groupes. Les effets semblent transitoires. Les auteurs estiment que des séances d'entretien seraient nécessaires [5].

Cela démontre à mon sens la nécessité de mettre en place d’autres actions en parallèle comme la correction des carences et le travail des causes profondes de l’auto-immunité.

Des résultats encourageants en association avec des compléments

Une étude menée chez 350 personnes atteintes de Hashimoto a comparé la photobiomodulation associée à des compléments (vitamine D, fer, sélénium) à des compléments seuls [3]. Le groupe ayant réalisé des séances de photobiomodulation a présenté une augmentation du rapport T3/T4, une baisse des anticorps anti-TPO et une réduction des besoins en lévothyroxine.

Un autre essai mené chez 74 femmes de 20 à 50 ans, suivies 6 mois, va dans le même sens : amélioration de la TSH, des anticorps anti-TPO et anti-TG, de la dose de lévothyroxine et de l'indice de masse corporelle [4]. Une étude de la même équipe, prolongée à 12 mois chez 97 participantes, rapporte en plus une normalisation du volume de la thyroïde à l'échographie [9].

Attention toutefois : ces travaux comparent « photobiomodulation + compléments » à « compléments seuls ». Il est donc difficile d'isoler l'effet de la lumière elle-même.

La photobiomodulation sur le cou est-elle sans danger ?

Elle est généralement bien tolérée. Dans le suivi à 6 ans, la fréquence des nodules thyroïdiens était comparable entre le groupe laser (3 personnes sur 25) et le groupe placebo (3 sur 18), et aucun nodule malin n'a été observé [5].

Concernant le risque de cancer, une revue systématique consacrée à la sécurité oncologique de la photobiomodulation (à visée esthétique) n'a pas identifié de preuve d'un risque chez l'humain [11].

Quelques précautions s'imposent néanmoins si vous réalisez des séances de photobiomodulation :

• Protégez vos yeux avec des lunettes adaptées pendant les séances.
• Évitez la photobiomodulation pendant la grossesse et en cas de lésion.
• Des rougeurs cutanées passagères ont été rapportées dans d'autres indications [12].

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